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May 02, 2023

Peeps supuestamente hechos con 'cáncer

Joe Raedle/Getty Images Los dulces de malvavisco Peeps son un alimento básico para muchas personas.

Imágenes de Joe Raedle/Getty

Los dulces de malvavisco Peeps son un elemento básico para las celebraciones de Pascua y primavera de muchas personas. Pero el tinte utilizado para dar color a algunos Peeps, el tinte rojo No. 3, tiene a algunos defensores de los consumidores preocupados de que el tinte pueda estar haciendo más daño que bien.

Un comunicado de prensa de Consumer Reports, publicado el lunes, advirtió a los consumidores que los pollitos y conejitos de malvavisco Peeps lavanda y rosa, así como algunos otros tipos de productos de dulces Just Born Quality Confections, contienen colorante rojo No. 3. El grupo de defensa llamó el tinte es un "cancerígeno conocido".

Consumer Reports, el Centro para la Ciencia en el Interés Público y varios otros grupos de defensa presentaron una petición ante la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) el otoño pasado para prohibir el tinte rojo No. 3 en los alimentos y suplementos dietéticos. Esa petición está actualmente bajo revisión.

Junto con esta petición, los legisladores de California ahora están analizando la posibilidad de prohibir el tinte rojo No. 3 y algunas otras sustancias en los alimentos, como el dióxido de titanio. Todas las sustancias están prohibidas en la Unión Europea, y la ley imitaría esas mismas protecciones al consumidor en California.

Sin embargo, la cuestión de si el tinte rojo No. 3 es realmente peligroso para la salud de las personas no es tan ampliamente aceptada. El tinte se ha relacionado con el cáncer en ratas, y algunos estudios han demostrado que existe una conexión entre los tintes sintéticos, como el tinte rojo No. 3, y los problemas de atención y comportamiento en los niños.

Sin embargo, todavía no parece haber suficiente evidencia de que el tinte rojo No. 3 para uno tenga el mismo efecto en humanos o sea la causa de problemas de comportamiento, respectivamente. Y la FDA, por ahora, sigue llamando a los aditivos de color como el tinte rojo No. 3 "muy seguros".

"Ha habido cierta preocupación en los estudios con animales sobre el cáncer. Sin embargo, eso no se traduce en lo que sucedería en los humanos. Y no hay información sobre la cantidad que se necesitaría para que esto suceda", Shelly Wegman, RD, dietista de nutrición para pacientes ambulatorios. servicios en la Universidad de Carolina del Norte Rex Healthcare, dijo a Health. "Definitivamente, se necesita más investigación".

El tinte rojo n.º 3 es en realidad un tinte rosa, explicó Wegman, que puede tener varios nombres, entre ellos eritrosina y el término FD&C Red n.º 3 de la FDA. El tinte es sintético o artificial y se deriva del petróleo o el carbón.

El colorante rojo n.° 3 es uno de los colorantes alimentarios sintéticos menos utilizados, dijo Wegman; es posible que las personas estén mucho más familiarizadas con el colorante rojo n.° 40, que se encuentra entre los más comunes.

A pesar de esto, hay alrededor de 2.900 productos que contienen colorante rojo No. 3, según el Environmental Working Group. Además de Peeps lavanda y rosa, algunas marcas de dulces de maíz, gominolas y otros dulces están en la lista, al igual que glaseado, frutas altamente procesadas y más.

Sin embargo, el tinte rojo No. 3 no es un producto químico nuevo. La falta de consenso sobre su seguridad en realidad puede remontarse a tres décadas.

El tinte fue prohibido por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en 1990 en respuesta a un estudio de 1988 que encontró que el tinte rojo No. 3 causaba tumores de tiroides en ratas. Sin embargo, la prohibición, que aún está vigente, solo se aplica al uso del tinte rojo No. 3 en cosméticos, medicamentos aplicados externamente y en algunas formas de pigmento.

En ese momento, la agencia reiteró que el riesgo de contraer cáncer por el tinte rojo No. 3 era de aproximadamente 1 en 100,000, según informó el New York Times. La FDA también le dijo al periódico que "está en proceso de extender la prohibición para cubrir" alimentos y medicamentos también. Eso no sucedió, lo que ha sido un argumento para los defensores que esperan prohibir el tinte rojo No. 3.

"La FDA prohibió el uso de Red Dye No. 3 en cosméticos desde 1990, pero inexplicablemente todavía está permitido en los alimentos", Michael Hansen, PhD, científico sénior de Consumer Reports, en un comunicado de prensa. "Es hora de que la FDA proteja la salud pública eliminando Red Dye 3 de nuestros alimentos".

Esta discrepancia entre los cosméticos y los alimentos probablemente tenga que ver con el hecho de que no ha habido suficiente evidencia concreta para que la FDA extienda la prohibición, explicó Wegman.

El estudio sobre el cáncer en ratas que provocó la prohibición de los cosméticos en 1990 no significa necesariamente que el colorante rojo n.° 3 sea carcinógeno para los humanos, agregó. Tampoco está claro si hay una cantidad específica que los humanos necesitarían consumir para ver un riesgo de cáncer similar, y es posible que el cuerpo humano no absorba el tinte rojo No. 3 de la misma manera que lo hizo en las ratas.

Una revisión de estudios publicada recientemente encontró que los datos "respaldan una relación entre la exposición a los colorantes alimentarios y los resultados conductuales adversos en los niños, con y sin trastornos conductuales preexistentes". Wegman dijo que se necesitan estudios adicionales para desarrollar un poco más esta conexión.

"El mayor potencial es que podría haber algunas personas que sean sensibles al [tinte rojo No. 3]", dijo. "Hay personas que son sensibles a varios compuestos diferentes que se encuentran en los alimentos, sintéticos o naturales. Por lo tanto, es uno de esos [donde] es posible que deba tener cuidado".

Frente a las preocupaciones sobre la seguridad del tinte rojo No. 3, hay una serie de defensores en el lado opuesto del pasillo que creen que las dudas sobre el tinte son infundadas.

"Los colores se usan de manera segura en una amplia variedad de productos de consumo, se encuentran entre los ingredientes alimentarios más estudiados y están sujetos a estrictos requisitos normativos globales", dijo Sarah Codrea, directora ejecutiva de la Asociación Internacional de Fabricantes de Color, a Health en un comunicado. La organización IACM promueve los intereses de la industria de aditivos de color.

"La FDA y los organismos reguladores internacionales han llegado a la conclusión de que los colores certificados por la FDA, incluido el FD&C Red No. 3, son seguros para los niños", dijo Codrea.

Algunos, como el asambleísta de California Jesse Gabriel, quien patrocina el proyecto de ley para prohibir el tinte rojo No. 3, parecen caer en el campo de que los riesgos potenciales superan cualquier beneficio de los tintes químicos, especialmente cuando hay alternativas.

“La idea aquí es que estas empresas hagan modificaciones menores a sus recetas para que estos productos no incluyan químicos peligrosos y tóxicos”, dijo a Salud en un comunicado. "Skittles y muchas otras marcas ya han realizado cambios en sus recetas en la UE, el Reino Unido y otras naciones donde estos productos químicos están prohibidos. Simplemente queremos que hagan lo mismo en los Estados Unidos".

También es cierto que muchos de los productos que tienen el colorante rojo n.° 3 están relacionados con peores resultados para la salud porque contienen altas cantidades de azúcar agregada.

"Cuando coma alimentos que posiblemente contengan el colorante rojo 3, para empezar, serán dulces o alimentos altamente procesados", dijo Wegman. "Entonces, si puede reducir su consumo de alimentos altamente procesados, eso siempre es positivo para la salud".

Si bien la FDA revisa la petición para prohibir el tinte rojo No. 3 y la evidencia sobre si el producto debe considerarse dañino para el público, hay cosas que las personas pueden hacer para eliminar el tinte de sus dietas por su propia cuenta, especialmente si están preocupados por su efecto en sus hijos.

"La FDA requiere que todos los aditivos de color se incluyan en las etiquetas de los productos para que los consumidores puedan identificarlos", dijo un portavoz de la FDA a Health. "Los consumidores que deseen limitar la cantidad de colorantes en sus dietas pueden consultar la lista de ingredientes alimentarios en las etiquetas".

Vale la pena señalar que es posible que no todos los consumidores puedan eliminar el colorante rojo No. 3, especialmente si dependen de estos alimentos altamente procesados ​​debido al costo, el acceso u otras razones.

Pero como ocurre con la mayoría de las cosas, Wegman dijo que la moderación puede ser una buena estrategia.

"La gente puede tener golosinas. Se trata de cuánto comes a la vez y con qué frecuencia". dijo Wegmann. "El consumo diario de una canasta de Pascua llena de dulces, en lugar de tener algunos pedazos aquí y allá, es muy diferente en cómo todos los ingredientes afectarán tu cuerpo".

Informes de los consumidores. Los populares dulces Peeps Easter están hechos con un colorante rojo 3 que causa cáncer.

Centro para la Ciencia en el Interés Público. Petición roja 3.

Registro Federal. Presentación de una petición de aditivo de color del Centro para la Ciencia en el Interés Público, et al.; Solicitud para revocar la lista de aditivos colorantes para el uso de FD&C Red No. 3 en alimentos y medicamentos ingeridos.

Información legislativa de California. Proyecto de Ley de la Asamblea No. 418.

El asambleísta Jesse Gabriel. El asambleísta Jesse Gabriel presenta por primera vez en la nación legislación para prohibir la venta de alimentos procesados ​​que contengan químicos peligrosos.

Hiasa Y, Ohshima M, Kitahori Y, et al. Los efectos promotores de los colorantes alimentarios, la eritrosina (Rojo 3) y la rosa de bengala B (Rojo 105), sobre los tumores de tiroides en ratas tratadas con N-bis(2-hidroxipropil)-nitrosamina parcialmente tiroidectomizadas. Jpn J Cáncer Res. 1988;79(3):314-319. doi:10.1111/j.1349-7006.1988.tb01593.x

Miller MD, Steinmaus C, Golub MS, et al. Impactos potenciales de los colorantes alimentarios sintéticos en la actividad y la atención de los niños: una revisión de la evidencia humana y animal. Salud Ambiental. 2022;21(1):45. doi:10.1186/s12940-022-00849-9

Administración de Alimentos y Medicamentos. ¿Qué tan seguros son los aditivos de color?

Doell DL, Folmer DE, Lee HS, Butts KM, Carberry SE. Estimación de exposición para aditivos de color FD&C para la población de EE. UU. Food Addit Contam Parte A Chem Anal Control Expo Evaluación de riesgos. 2016;33(5):782-797. doi:10.1080/19440049.2016.1179536

Grupo de Trabajo Ambiental. Productos que contienen Rojo 3.

New York Times. La FDA limita el tinte rojo no. 3.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Infórmese: azúcares añadidos.